Sola Gratia

待降節第1主日 説教

キリストの来臨

24「それらの日には、このような苦難の後、

太陽は暗くなり、／月は光を放たず、／25星は空から落ち、／天体は揺り動かされる。

26そのとき、人の子が大いなる力と栄光を帯びて雲に乗って来るのを、人々は見る。 27そのとき、人の子は天使たちを遣わし、地の果てから天の果てまで、彼によって選ばれた人たちを四方から呼び集める。」

28「いちじくの木から教えを学びなさい。枝が柔らかくなり、葉が伸びると、夏の近づいたことが分かる。 29それと同じように、あなたがたは、これらのことが起こるのを見たら、人の子が戸口に近づいていると悟りなさい。 30はっきり言っておく。これらのことがみな起こるまでは、この時代は決して滅びない。 31天地は滅びるが、わたしの言葉は決して滅びない。」

32「その日、その時は、だれも知らない。天使たちも子も知らない。父だけがご存じである。 33気をつけて、目を覚ましていなさい。その時がいつなのか、あなたがたには分からないからである。 34それは、ちょうど、家を後に旅に出る人が、僕たちに仕事を割り当てて責任を持たせ、門番には目を覚ましているようにと、言いつけておくようなものだ。 35だから、目を覚ましていなさい。いつ家の主人が帰って来るのか、夕方か、夜中か、鶏の鳴くころか、明け方か、あなたがたには分からないからである。 36主人が突然帰って来て、あなたがたが眠っているのを見つけるかもしれない。 37あなたがたに言うことは、すべての人に言うのだ。目を覚ましていなさい。」

《24 「それらの日には、このような苦難の後、太陽は暗くなり、月は光を放たず、25 星は空から落ち、天体は揺り動かされる。26 そのとき、人の子が大いなる力と栄光を帯びて雲に乗って来るのを、人々は見る。27 そのとき、人の子は天使たちを遣わし、地の果てから天の果てまで、彼によって選ばれた人たちを四方から呼び集める。」》

「それらの日」というのは、聖書に特有の表現で、現在の古い世界の終末と、そのあとの新しい世界の到来を指しています。旧約聖書では「それらの日」すなわち終末は審判の日として語られ、地上に行われる審判に呼応して天にも大きな異変が起こることが預言されています。しかし、福音書では終末は栄光の「人の子」が現れる時、救いの時であると宣言しています。つまり、終わりの日は悲しむべき「裁きの日」ではなく、それは「喜びの日」であると説いているのです。イエスさまの恵みを知っている私たちは、そのことを信じて、《このようなことが起こり始めたら、身を起こして頭を上げなさい。あなたがたの解放の時が近いからだ》（ルカ21章28）とあるように、終末に対して身を起こし頭を上げて待ち望むのです。

「人の子」とは終わりの日に来るメシア（救い主）を表す称号です。イエスさまはご自分がそれだと宣言しているのです。「人の子」が神から支配権を授けられることは、《あなたたちは、人の子が全能の神の右に座り、天の雲に囲まれて来るのを見る》（マルコ14章62）というように表現されています。

終わりの日にイエスさまがふたたび来ることを、教会ではイエスさまの「再臨」と言います。再臨の時には、イエスさまは「人の子」つまり救い主であることが、誰が見ても分かる仕方で来ます。イエスさまが弟子たちに、《稲妻がひらめいて、大空の端から端へと輝くように、人の子もその日に現れる》（ルカ17章24、マタイ24章27）、と語ったとおりです。この言葉は、弟子たちが置かれている状況がどのように苦しく絶望的であっても、地上の状況とは無関係に突如として神の支配が現れ、人の子が現れる日が来ることを語っています。ですから、弟子たちの地上の日々は、どの瞬間も「人の子の日」に直面しているのだということを教えています。その日、世界中から《選ばれた人たち》が呼び集められます。そして、新しい世界、永遠の命にあずかる神の国が完成し、私たちの救いが完成されるのです。

イエスさまの再臨と共にやって来る終わりの日、これが本来の終末ですが、これを大きな終末と呼ぶなら、私たち各々に確実にやって来る「死」という終わりの日は、小さな終末と呼ぶことができます。大きな終末も小さな終末も、これから逃れられる人は一人もいません。誰にでも例外なくやって来ます。そして、大きな終末を知り、それに備えて生きる者は、この小さな終末に対しても備えをしていると言うことができるでしょう。

《28 「いちじくの木から教えを学びなさい。枝が柔らかくなり、葉が伸びると、夏の近づいたことが分かる。29 それと同じように、あなたがたは、これらのことが起こるのを見たら、人の子が戸口に近づいていると悟りなさい。30 はっきり言っておく。これらのことがみな起こるまでは、この時代は決して滅びない。31 天地は滅びるが、わたしの言葉は決して滅びない。」》

この「いちじくの木の教え」の段落は、その時に備える心構えを、たとえを用いて説いています。パレスチナでは冬にも葉を落とさない木が多いのですが、いちじくの木は冬には葉を落し、夏が近づくと裸の枝に生気がみなぎり葉を繁らせるというように、季節の移り変わりをはっきりと見せます。そして、その移り変わりはきわめて速いのです。さまざまな苦難を見たならば、それはもう人の子が戸口まで来ていることを指し示しているのです。私たちは、年々、時の巡りが速くなるのを感じるでしょう。それは、「やがて終わりが来る」ということです。そのことを悟れとイエスさまは言っているのです。

世の終わりである終末についてはあまりピンと来ない人でも、自分の人生に終わりがあることは分かります。この大きな終末と小さな終末には重なるところがあります。それは、この世界にしても、自分の人生にしても、それが閉じられることによって完全に終わってしまうのではないということです。大きな終末は、ここでイエスさまが、《人の子が戸口に近づいていると悟りなさい》、と言われたように、「人の子」つまりイエスさま御自身がふたたび来られます。そのことによって、この目に見える世界は終わり、新しい世界が来るわけです。それと同じように、小さな終末、私たちの人生は死をもって終わります。けれども、それですべてが終わるわけではありません。死の向こうに、復活の命によみがえってイエスさまとふたたびお会いします。私たちは、このことを悟れと言われているのです。

悟ってどうするのでしょうか。「いつ終わりが来ても良いように備えて生きよ」、ということです。そのことが次の段落「目を覚ましていなさい」で語られますが、その前に、イエスさまは、《天地は滅びるが、わたしの言葉は決して滅びない》、と宣言しています。天地は滅びます。それがいつ来るのかは分かりません。けれども、心配は要りません。なぜなら、イエスさまが語った言葉、救いの約束は決して滅びないからです。天地が滅びても滅びることのないイエスさまの言葉は、この世界が終わるとき、イエスさまがふたたび来て世界を新しくされるという救いの約束です。それは、「御心が天で行なわれるように、地上でも行われる」、そのような世界が造られるということであり、この地上での生涯を閉じた者が、そのときイエスさまの御前に復活させられるという約束です。肉体の死を超えた永遠の命、復活の命を与えてくださるという救いの約束です。その約束は確かなことですから、いつ終わっても良いように「目を覚まして生きよ」と言われるのです。

《32 「その日、その時は、だれも知らない。天使たちも子も知らない。父だけがご存じである。33 気をつけて、目を覚ましていなさい。その時がいつなのか、あなたがたには分からないからである。34 それは、ちょうど、家を後に旅に出る人が、僕たちに仕事を割り当てて責任を持たせ、門番には目を覚ましているようにと、言いつけておくようなものだ。35 だから、目を覚ましていなさい。いつ家の主人が帰って来るのか、夕方か、夜中か、鶏の鳴くころか、明け方か、あなたがたには分からないからである。36 主人が突然帰って来て、あなたがたが眠っているのを見つけるかもしれない。 37 あなたがたに言うことは、すべての人に言うのだ。目を覚ましていなさい」。》

イエスさまはここで、終末がいつ来るのかは分からないと言っています。分からないから備えていなければならないということです。この「目を覚まして生きる」というあり方を、イエスさまは34節から、門番の仕事にたとえて語っています。このたとえにおいて、「僕たち」とは私たちのことで、「家を後に旅に出る人」とはイエスさまのことでしょう。

イエスさまはこのことを教えた数日後に十字架にかけられますから、弟子たちはイエスさまを見ることができなくなります。そして、イエスさまは復活して今は天の父なる神の右におられますから、私たちもこの目で見ることはできません。その意味で、十字架にかけられるイエスさまは、僕たちを残して旅に出るようなものです。そしてイエスさまは、この地上に残される弟子たちに仕事を与え、責任を持たせ、ふたたび御自分が来る時まで、《目を覚ましていなさい》と言われました。イエスさまは旅に出たのですから、必ず戻って来ます。それがイエスさまの再臨です。ですから、私たちは目を覚まして待っていなければならないのです。

この《目を覚ましているように》とイエスさまが命じられた門番の仕事、目を覚まして行なっていなければならない仕事とは何でしょうか。私たちが主の日のたびごとに礼拝に集うこともその一つだと考えられます。主の日の礼拝は、終わりの日への備えをしているということです。この礼拝において、私たちはイエスさまの御言葉、イエスさまが与えてくださった救いの約束が確かなものであることを心に刻み、その御言葉を信頼して、新しい一週へと歩み出していきます。ことに、きょうは新しい教会歴の始まりの主日であり、新しい一年へと歩み出す日です。それは、イエスさまがふたたび来られる日に向かっての歩みです。この礼拝において、私たちは祈る者としての姿勢を正され、イエスさまの教えを聞き、愛に生きる者としての志を新たにされるのです。この神との交わりこそ、イエスさまが来られるとき、神の国が完成し、新しい天と新しい地において、私たちに永遠の命、復活の命が与えられる救いの先取りです。この礼拝こそ、天地が滅びても決して滅びることのない、イエスさまの救いの約束の確かさを味わう時なのです。

天の父なる神さま。イエスさまの十字架によって裁きの日を救いの日へと大転換してくださったことを感謝します。「目を覚ましていなさい」との御言葉が私たちの心の奥に宿って、私たちの日々の歩みを導いてくださいますように。私たちの主イエス・キリストのみ名によって祈ります。アーメン。