眠りについた人々への慰めと希望
- 全聖徒の日（墓前礼拝）
- 1テサロニケ4章13～14
- 11月8日（日）
13兄弟たち、既に眠りについた人たちについては、希望を持たないほかの人々のように嘆き悲しまないために、ぜひ次のことを知っておいてほしい。14イエスが死んで復活されたと、わたしたちは信じています。神は同じように、イエスを信じて眠りについた人たちをも、イエスと一緒に導き出してくださいます。
1. 涙を流すことと、希望を持って歩むこと
親しい人を失ったとき、胸が引き裂かれるような悲しみを覚えるのは当然のことです。イエスさまも、友ラザロの墓の前で涙を流されました（ヨハネ11章35節）。愛する者の死を悼む心は、神が私たちに与えてくださった愛の表れでもあります。
パウロが言う「嘆き悲しまないため」
（13）とは、悲しんではいけないという意味ではなく、「希望を持たない人たちのように、永遠の別れだと思って絶望し、立ち直れないほど悲しみに沈み続ける必要はない」ということです。
キリスト者にとっての死は、永遠の滅びでも終わりでもありません。パウロが死を「眠りにつく」と表現しているように、それは一時的な休息であり、目覚めの時が約束されています。別れの悲しみに涙を流しながらも、私たちは「再び出会える」という光を見出すことができます。
ここで語られた「希望」は、ありきたりな気休めや願望ではありません。「主イエス・キリストの復活」という歴史的な真実に基づいた確かな約束です。
パウロは別の手紙で、このように書いています。「しかし、実際、キリストは死者の中から復活し、眠りについた人たちの初穂となられました」
（1コリント15章20節）。
「初穂」とは、最初に実った果実のことで、それに続く豊かな収穫を保証するものです。イエスさまが死に勝利して甦られたことは、イエスさまに結ばれている私たちにも同じ勝利と新しい命が与えられるという、決定的な証拠なのです。
2. 「眠りについた」という表現の持つ意味
パウロが信徒の死を指して繰り返し用いている「眠りについた」という表現に目を留めましょう。聖書において、死を「眠り」と呼ぶことは決して珍しくありません。この表現は、単なる言葉のあや（比喩）以上の深い意味が込められています。眠りは、いずれ必ず「目覚めるとき」が来ることを前提としています。つまり、キリスト者にとっての死とは、生命の完全な消滅や存在の終わりではなく、主イエスによる再臨の朝（目覚めの時）を待つ一時的な休息に過ぎないのです。
13節の「希望を持たないほかの人々」
という言葉でパウロが強調しているのは、「世の価値観や死への恐怖に飲み込まれない」という姿勢です。周りの人々が死を完全な絶望として受け止めるのに対し、キリスト者は「死を越えた希望」を与えられていることを表わしているのです。
3. 「イエス」という名と「死」の表現に隠された意図
14節の「イエスが死んで復活されたと、わたしたちは信じています。神は同じように、イエスを信じて眠りについた人たちをも、イエスと一緒に導き出してくださいます」
という表現をよく観察すると、非常に興味深い表現の対比があることに気づきます。
パウロは、イエスさまについては「死んで」（アペタネン）と明確に言い、信徒たちについては「眠りについた」（コイメーセンタス）と表現を変えています。
イエスさまが「眠った」ではなく「死んだ」と言われているのは、イエスさまが私たちの代わりに「真の死（神からの隔絶と罪の罰としての死）」を完全に引き受けてくださったからです。イエスさまが恐ろしい「死」そのものを味わい尽くし、それに勝利して復活されたがゆえに、主を信じる私たちの死は「死」ではなく「眠り」へと変えられました。私たちの「眠り」は、イエスさまの真の「死」と「復活」という価によって買い取られたものなのです。
4. 「イエスによって」という結びつき
同じ14節の「イエスを信じて眠りについた人たち」
という箇所は、ギリシア語原文の直訳では「イエスによって眠りについた人々」となっています。これは、信徒が死を迎える瞬間も、死の眠りの中にある期間も、常に主イエスとの親しい関係の中にあることを示しています。
パウロはローマの信徒への手紙でも、次のように書いています。「わたしたちは、生きるとすれば主のために生き、死ぬとすれば主のために死ぬのです。従って、生きるにしても、死ぬにしても、わたしたちは主のものです」
（ローマ14章8節）。
生きていても死んでいても、私たちは主のものであり、主との結びつきが断たれることはありません。私たちの「生物学的な終わり」には続きがあります。パウロは、信徒の死を「主イエスにあって眠りにつく」という神聖な出来事として捉え直しているのです。
5. 死の闇からの救出と、主との交わり
続いて、14節後半には、神はイエスさまを信じて眠りについた人たちを「イエスと一緒に導き出してくださる」
と書かれています。それは、死の支配や墓の中、陰府（よみ）と呼ばれる滅びの場所から、神の支配する永遠の命の国へ引き上げ、甦らせることを意味しています。
しかし、イエスさまはすでに復活して天にいるのに、なぜ「イエスと一緒に導き出す」と言われているのでしょうか。
パウロは、続く15節から17節にその光景を描いています。イエスさまが天から降って来られるとき、まずキリストにおいて眠りについた人たちが甦り、生き残っている私たちと一緒に雲に包まれて引き上げられ、空中で主とお会いします。
つまり、「イエスと一緒に」というのは、主イエスが一人で来られるのではなく、ご自身の勝利の栄光に、眠っていた信徒たちを伴わせ、一つの大いなる群れとして神の御前へ引き連れて行ってくださるということです。主イエスが復活の命の先頭におられ、死の眠りにいたすべての信徒が、その栄光の列に加わって導き出されます。
6. 自分の信仰の弱さに目を奪われるとき
ここで、私たちの現実に目を向けてみましょう。私たちは時に、自分の信仰の弱さに不安を覚えます。「自分は本当に主イエスを信じきれているだろうか」、「終末の時、自分や大切な家族は『信じた者』として導き出してもらえるのだろうか」と心配になることがあります。自分についてさえ分からないのに、他人の信仰のことなど、なおさら分かりません。どうしたら、彼らも自分も必ず導き出されるという確信を持てるのでしょうか。
私たちが救われるのは、私たちの「信じる力」が完璧だからではありません。信仰とは、自分の内側にある感情の強さではなく、私たちをつかんで離さないキリストの信実により頼むことです。私たちが弱く、疑ってしまうときでさえ、イエスさまが十字架の上で私たちの代わりに死に、復活してくださったという、神の一方的な恵みゆえに私たちは救われます。確信に至る根拠は、私たちの中にはなく、「決して見捨てない」という神の約束の中にだけあるのです。
7. 現代を生きる私たちが持つべき視点
では、私たちは、この約束をどのように受け止めていけばよいのでしょうか。
まず、愛する死者たちを神の御手の中に安心してゆだねることです。地上での別れは辛く寂しいものですが、彼らは消えてなくなったのではなく、イエスさまの温かい御手の中で眠り、約束の朝を待っています。
次に、この地上の人生を神から与えられた大切な時間として誠実に生きることです。「いずれ甦るのだから」と地上での生活を疎かにするのではなく、再臨と復活の約束があるからこそ、日々の苦難や労苦にも意味を見出せ、望みを持って歩むことができます。
最後に、互いに慰め合うことです。パウロは4章の締めくくりとして、こう書き送っています。「ですから、今述べた言葉によって励まし合いなさい」
（18）。 この希望は、一人で抱え込むためだけのものではなく、悲しみの中にある人と語り合い、分かち合うためのものです。
私たちは皆、弱さを抱えた旅人です。しかし、私たちの先頭には、すでに死に勝利し、復活の光の中に立っておられる主イエスがおられます。この主イエスが、いつの日か私たちを、そして先に眠りについた愛する人たちを、名前を呼んで死の闇から導き出してくださいます。この確かな約束を胸に刻み、今日という日を、感謝と希望をもって歩んでいきましょう。
祈りましょう。天の父なる神さま。み子、主イエスさまの十字架と復活のゆえに感謝いたします。この福音を信じて忠実に歩み、ついにはみ救いの喜びに与かることができますよう、私たちを日々守り導いてください。主イエス・キリストの御名によって祈ります。アーメン