13イエスはこれを聞くと、舟に乗ってそこを去り、ひとり人里離れた所に退かれた。しかし、群衆はそのことを聞き、方々の町から歩いて後を追った。 14イエスは舟から上がり、大勢の群衆を見て深く憐れみ、その中の病人をいやされた。 15夕暮れになったので、弟子たちがイエスのそばに来て言った。「ここは人里離れた所で、もう時間もたちました。群衆を解散させてください。そうすれば、自分で村へ食べ物を買いに行くでしょう。」 16イエスは言われた。「行かせることはない。あなたがたが彼らに食べる物を与えなさい。」 17弟子たちは言った。「ここにはパン五つと魚二匹しかありません。」 18イエスは、「それをここに持って来なさい」と言い、 19群衆には草の上に座るようにお命じになった。そして、五つのパンと二匹の魚を取り、天を仰いで賛美の祈りを唱え、パンを裂いて弟子たちにお渡しになった。弟子たちはそのパンを群衆に与えた。 20すべての人が食べて満腹した。そして、残ったパンの屑を集めると、十二の籠いっぱいになった。21食べた人は、女と子供を別にして、男が五千人ほどであった。
きょうの物語は、イエスさまが洗礼者ヨハネの死を聞き、舟で人里離れた所に退いたところから始まります。「イエスは
・・・ひとり」
(13)とありますが、弟子たちを置き去りにはしていないと考えられています。当時の弟子たちはイエスさまの側近として常に同行していました。イエスさまは押し寄せる群衆からいったん距離を置き、静寂を求めたのです。
「ひとり人里離れた所に退かれた」
(13)ことは、イエスさまの孤独と疲弊を物語っています。しかし、イエスさまがひとりになりたかったのは、単に休息のためだけではありません。天の国の宣教の先駆けであり親族でもあるヨハネの死という理不尽な事態に直面し、イエスさまは人間として深い悲しみを味わっていました。さらにイエスさまの心には、ご自身のこれからの歩みへの重圧があったはずです。しかし、その悲しみと重圧の中でさえ、イエスさまは父なる神との絆を決して絶やしませんでした。イエスさまにとっての「ひとりになる」ことは、神との対話を通じて、この過酷な宣教の旅の意味を再確認する聖なる時間でした。
ルターは、「最も苦しい時こそ、神の御顔を仰ぐべきである」と説きました。人生には理屈では説明のつかない悲しみや、足元が崩れるような出来事が起こります。それでもイエスさまが絶望に飲み込まれることなく、父なる神の愛を信頼し続けたこと。この事実は、今、悲しみの中にいる私たちの心に、静かな勇気と光を投げかけてくれるのではないでしょうか。
ゲツセマネの祈り（マタイ26章36節以下）や、この荒野で、イエスさまが「ひとり」を求めたのは、「父なる神との間に、一切の介在物を持たない純粋な交わりを置くため」であったと言えます。イエスさまが直面していたのは、救い主としての苦難という、誰とも分かち合うことのできない孤独な使命でした。
イエスさまは、その使命の重さを一人で抱え込み、父なる神の御心を、ただ自分自身で直接受け止める必要がありました。「わたしの願いではなく、御心のままに」
(26章39)という決断は、他者との会話の中では生まれません。それは、自分という存在が神の御前で裸になり、すべての鎧を脱ぎ捨てた「完全な沈黙」の中でこそ、力強く響くものなのです。
では、私たちもイエスのように、悲しみのたびに一人にならなければならないのでしょうか。必ずしもイエスさまのように「物理的な独り」になる必要はありませんが、「心の聖域」を保つことは、私たちが人間として生きる上で不可欠です。
悲しみや苦しみに直面したとき、私たちはつい誰かに寄りかかったり、あるいは気を紛らわせたりして、その「痛み」から逃げようとします。しかし、逃げている限り、その苦しみは自分の血肉となり、霊的な成長の糧となることはありません。私たちは、神と一対一で対面するとき、誰かの意見に左右されるのではなく、「私はどう生きるのか」という自分自身の答えを磨き上げることができます。
ただし、キリスト教は「孤独な祈り」だけを推奨しているわけではありません。イエスさまもまた、弟子たちに「目を覚まして祈っていなさい」
(26章41)と呼びかけました。私たちは本来、互いに祈り合い、支え合う共同体の存在です。
その共同体は「一人で立つことのできる人々」が集まることで、より強固なものになります。私たちが「ひとり」で神と向き合い、自らの悲しみや恐れを神に委ねる訓練を積んでいるからこそ、他者の悲しみに直面したとき、自分自身の揺るぎない平安を分かち合うことができるのです。
さて、群衆がイエスさまを追ったのは、決して偶然ではありません。彼らもまた、洗礼者ヨハネの死に動揺しました。支配者ヘロデへの反感や、新しい預言者への期待、あるいは救いへの渇望が彼らを突き動かし、社会的な不安の中で「自分たちを導いてくれる真の救い」を求めてさまようしかなかったのです。
イエスさまは悲しみの淵にいながらも、追ってきた群衆を見て「深く憐れ」
(14)まれた、と聖書は記します。イエスさまは、自分の悲しみを彼らの姿の中に見たのかもしれません。たとえ自分自身が深い傷を負っていても、目の前の弱く小さな人々の飢えを無視することはできませんでした。それがイエスさまという方の本質であり、私たちに対する変わらぬ愛の証明なのです。
弟子たちが「群衆を解散させてください」
(15)と言ったとき、彼らもまた不安でした。勢いのあった宣教者すら殺される時世、自分たちの足元も危うい中で、これだけの群衆を養うことは不可能だ、という現実に直面していたからです。しかし、大切なのは、彼らが不安を抱えながらも、イエスから離れなかったということです。私たちは完璧な信仰者である必要はありません。不安で、怖くて、自信がなくても、イエスさまと共に歩み続ける。その不完全な姿こそが、神が用いてくださる器なのです。
当時の群衆にとって、イエスさまの後を追うことは、日々の労働を犠牲にする大きなリスクを伴う命がけの選択でした。日雇いの労働者が一日現場を離れることは、家族の夕食をあきらめることを意味します。彼らは、明日のパンよりも大きな「いのちのパン」を求めて、生活の安定を投げ打っていたのです。彼らの心には、パンの満腹以上に、魂の飢えが深く刻まれていたのでしょう。
「十二の籠」の出どころに、当時の人々の生活の断片が見えてきます。彼らはイエスさまを追うための食料を籠で携行していたのでしょう。それは豊かさの象徴ではなく、その日の命をつなぐための、ささやかな、しかし貴重な財産でした。自分の分を少しずつ持ち寄ることで、その場に「愛の分かち合い」の共同体が生まれました。
満腹した後も、彼らには再び「明日」が待っています。「家に帰れば、働けなかった分を取り返さなければならない」という現実は、何も変わりません。しかし、イエスさまはそこで「束の間の充足」を与えました。生活の憂いを完全に忘れさせるのではなく、神が共にいてくださるという確信こそが、明日の労働を支える力となると考えたのです。
また、彼らは「天を仰いで賛美の祈りを唱え」
(19)るイエスさまの姿をその目に焼き付けました。これは食前の感謝です。イエスさまは、限られたパンと魚を神に捧げ、感謝を表明したのです。これは感謝であり、同時に「これはあなた方のための神の恵みである」という承認でもありました。そして、今あるものを「神の恵み」として彼らに差し出しました。イエスさまの祈りが彼らに教えたのは、「ないもの」を嘆くのではなく、「今あるもの」に感謝し、それを神に委ねることの力強さでした。
洗礼者ヨハネを悼むイエスさまの心は、どれほど孤独だったでしょうか。それでも、イエスさまは自分の悲しみで心を閉ざすことなく、人々の空腹を満たすという奉仕に自らを捧げました。その姿は、私たちの人生におけるどんな悲しみも、神の恵みによって「分かち合いの糧」へと変えられるという約束を示しています。
足りないものを数えて自分を追い込むのではなく、イエスさまがそうされたように、天を仰いでみましょう。あなたの抱えている不安も、痛みも、神の御前では決して無駄にはなりません。神の信頼に支えられ、また弟子たちのように弱さを抱えながらも、それでも一歩踏み出す。そのあなたの歩みの一歩一歩に、天からのパンが、静かな恵みとして備えられているのです。
明日の労働の疲れも、今日の悩みも、すべて神の大きな計画の中にあります。心穏やかに、神の愛という名のパンを、豊かに受け取ってください。ルターが説いたように、私たちは自分の力で何かを成し遂げるのではなく、イエスさまが分け与えてくださった恵みを受け取り、その力で明日という日を歩んでいくのです。皆さんの心にも、この荒野の食卓のような、静かな充足感が訪れます。
祈りましょう。天の父なる神さま。私たちの思いを超えるあなたの御業を思い、あなたに感謝と賛美をささげます。どうか、あなたから委ねられているものをお返しすることによって、多くの人々があなたの豊かさを知ることができますように。主イエス・キリストのみ名によって祈ります。アーメン。